MySQL中的case when有用两种用法，官方文档中的说明如下：
用法一：
CASE case_value WHEN when_value THEN statement_list [WHEN when_value THEN statement_list] ... [ELSE statement_list] END CASE
用法二：
CASE WHEN search_condition THEN statement_list [WHEN search_condition THEN statement_list] ... [ELSE statement_list] END CASE
下面通过具体示例来说明case when这两种用法的区别：
创建salary表，并向salary表中插入数据：
# 创建salary表: create table salary( id int, name char(1), sex char(1), salary int )engine myisam charset utf8; #向salary表中插入数据： insert into salary values (1,'A','m',2500), (2,'B','f',1500), (3,'C','m',5500), (4,'D','f',500);
示例一：在查询语句中实现更改salary表中员工的性别，即如果员工的性别是‘m’，则将其改为‘f’,反之如果性别为‘f’，则将其改为‘m’。
采用case when的第一种用法：
select id,name, case sex when 'f' then 'm' else 'f' end as new_sex,salary from salary;
这种用法通过比较case后面的case_value和第一个when后面的when_value,若二者相等则给new_sex赋一个指定的值，若二者值不相等，则比较case_value与第二个when后面的when_value是否相等，以此类推。若case_value与所有的when_value都不相等，且有else语句的话，则把else后面的值赋给new_sex，否则把null值赋给new_sex。
采用case when的第二种用法：
select id,name,case when sex='f' then 'm' else 'f' end as new_sex,salary from salary;
上述代码中，when后面是一个逻辑表达式，若表达式为真，则把then后面的值赋给new_sex；若第一个when后面表达式为假，则查看第二个when后面的逻辑表达式，以此类推的；若所有when后面的逻辑表达式均为假，且有else语句的话，则把else后面的值赋给new_sex,否则把null值赋给new_sex.
示例二：在查询语句中实现将salary表中员工的工资归类。归类依据是，工资在1000元以下的归为‘low’类，工资在1000-3000元范围归为‘middle’类，工资在3000元以上的归为‘high’类。
这种情况只能采用case when的第二种用法：
select id,name,sex,case when salary > 3000 then 'high' when salary between 1000 and 3000 then 'middle' else 'low' end as salary_level from salary;
假如以3000元为界限，将3000元以上的工资归为‘high'类,3000元以下包括3000元的工资归为‘low’类，则此时也可以采用case when的第一种用法：
select id,name,sex,case salary>3000 when True then 'high' else 'low' end as salary_level from salary;
总结：由前文所述可知，case when的第一类用法只适用于二值比较问题，而case when的第二种用法的适用范围更广。因此我将case when的第一中用法理解为简单条件赋值，第二种用法理解为复杂条件赋值。
补充：MySQL中的case when 中对于NULL值判断
